Mračni srednji vek sa razlogom nosi ovaj pečat tame – to je period u kojme svet borio protiv crne smrti, jedne od najgorih pandemija u istoriji čovečanstva koja je u Evropu stigla kasnih 1340-ih, a koja je do 18. veka odnela oko 75 miliona života. U ovim mračnim vremenima pojavila se i inkvizicija, desili su se neki od najstrašnijih zločina u ime religije, i izumljene neke od najbizarnijih sprava za mučenje.
Ali, kao što to obično biva, nije sve bilo toliko crno – evo nekih svetlih tačaka u razvoju čovečanstva, lociranih u mračnom srednjem veku.
Veliki napredak poljoprivrede
U mračnom srednjem veku znanja o poljoprivredi su se produbila, pa su Vizantijci počeli da koriste napredne poljoprivredne alate, a u nekim delovima sveta feudalizam je doneo, za to doba veoma efikasno upravljanje obradivim površinama. Viškom uzgajene hrane su se hranile životinje, što je rezultiralo i velikim napretkom u stočarstvu. Feudalci su garantovali i javnu sigurnost, pa je za većinu ljudi vladao mir i blagostanje.
