Joshua S. Meerapfel je čuveno ime u svetu duvana, za koje ste sigurno čuli ukoliko ste ljubitelj cigara. MEERAPFEL Tobacco Group je jedan od glavnih globalnih snabdevača duvana iz Kameruna, specijalizovan za uzgajanje duvana od kojih se prave cigare koje pripadaju premium segmentu. Zajedno sa bratom upravlja porodičnim biznisom, koji predstavlja porodičnu tradiciju dugu 400 godina – sa ciljem da istu neguju uz svetski prepoznatljiv kvalitet. Jevrejska porodica, koja vuče deo korena iz Nemačke, prisutna je u najvažnijim mestima u industriji duvana – od Centralne Amerike, preko Sjedinjenih Američkih Država, do Kube i Indonezije. Meerapfel prevazilazi teritorijalne granice, te nam je Joshua u intervjuu podelio detalje iz svoje internacionalne karijere, a ujedno smo dobili priliku da iz prve ruke čujemo kako napraviti kvalitetnu cigaru, ali i o njegovom dobrotvornom radu u Africi.
Praznična sezona se upravo završila, a bliži se i Dan zaljubljenih. Kako odabrati pravu cigaru kao poklon? Da li ćemo izabrati istu vrstu za partnera, roditelje i poslovnog partnera – ili svaka cigara odgovara različitom tipu ličnosti?
Kada razmišljam o odabiru cigare za prijatelja ili kolegu, razmišljam o emociji koju želim da dožive, kao i u kakvom će se okruženju nalaziti. Takođe, uzimam u obzir oblik cigare, pored mešavine koju biram. Pojedini su navikli da puše određeni oblik cigare – i važno im je kakav osećaj stvara na njihovim prstima i ustima. Takođe je bitno znati da li je osoba početnik ili zaljubljenik – to će uticati na izbor.
Koje cigare preporučujete uz različite vrste kuhinje? Postoje li cigare koje se savršeno slažu sa određenim jelima?
Nije uobičajeno uparivati cigare sa kuhinjom. Preporučujem da u njima uživate nakon obroka. To može da bude način da doživite nove intimne trenutke sa prijateljima. Pušenje kvalitetne cigare je oblik meditacije – intimna interakcija sa ljudima. Sve se svodi na opuštanje i uživanje u strasti koju izaziva.
Postoje mnogi stereotipi u vezi sa cigarama, pa bismo želeli da znamo ima li ikakve istine u njima. Da li je ispijanje viskija uz cigaru neophodno?
Moja preporuka je da osnovu čini ono što vam pruža zadovoljstvo. Postoji mnogo sofisticiranih i rafiniranih pića koja funkcionišu – sve dok ne preplave ukus cigare. Želite nešto što čisti i dopunjuje paletu. Pre nekoliko godina, dok sam bio u poseti vašoj prelepoj zemlji, upoznao sam se sa premium šljivovicom “Lazar Rakija” u kojoj lično uživam i smatram da se savršeno uklapa sa bilo kojom dobrom cigarom. Nedavno sam radio DNK test, i verovali ili ne, saznao da sam 97% Askenazi i 3% Srbin (govori Joshua kroz smeh).
Kao naslednik očevog pionirskog rada u Africi – osećate li odgovornost da nastavite njegovu misiju i kako se ona razvijala tokom godina?
Ući u očeve cipele nije lak zadatak, s obzirom na to da je on bio ikona, a njegov rad u Africi je jednostavno bio – njegov rad. Dakle, osećam snažan osećaj odgovornosti da nastavim ono što je započeo. Očevi osnovni principi i vrednosti su usađeni u mene i trudimo se da ih održimo dok se svet oko nas menja. Nadam se da ga činim ponosnim.
Kako balansirate tradicionalni pristup sa uvođenjem modernih elemenata u porodični biznis?
Nalazimo se u industriji koja zahteva mnogo rada, gde mnoge automatizovane mašine ne mogu da budu korišćene. Imamo tradicionalne tajne poput naših metoda fermentacije i nameravamo da održimo tu tradiciju. Postoje određeni elementi tehnologije koji nam pomažu da poboljšamo svoje prinose bez narušavanja ukusa omota koji uzgajamo.
Da li planirate da predstavite pristupačnije linije duvana pored svojih premium izdanja, usmerene ka širem tržištu?
Da, tu se najviše radujem mešanju. Ništa nije bolje od pravljenja cigara u kojima će ljudi uživati. To je deljenje ljubavi – pružanje pristupačnosti kako bi ljudi mogli da dožive kvalitetnu cigaru i imaju divno iskustvo. Za one koji žele da iskuse cigaru po prvi put, pristup kvalitetnom proizvodu je ključan za početnike. Možete da nas zapratite na @arturofuentecigars ili @ubertradition ili @the_selection_by_meerapfel za naše predstojeće mešavine koje su pažljivo spajane.
Kako vidite budućnost duvanske industrije, strahujete li zbog elektronskih konkurenata?
Uopšte ne! Elektronsko pušenje nije ni prirodno, ni zanatsko. Naše cigare su ukorenjene u tradiciji i savoir faire.
Koje nasleđe želite da ostavite u duvanskoj industriji; postoje li postignuća kojima se posebno ponosite?
Važno mi je da nastavim da negujem iste vrednosti koje su moji preci postavili kao temelj našeg porodičnog poslovanja. Nasleđe na koje smo moj brat Jeremiah i ja posebno ponosni jeste “Fondacija Ricky Meerapfel”, u okviru koje u Kamerunu gradimo bunare blizu škola kako bismo omogućili ljudima pristup čistoj vodi. Nasleđe koje želim da ostavim jeste da ljudi budu ponosni na mene kao što sam ja na svoje prethodnike – glavni cilj mi je stvaranje vrednosti.
Kakav savet biste ponudili budućim preduzetnicima koji planiraju da uđu u svet luksuznih cigara i duvana?
Ključni sastojci koje morate da posedujete su ljubav, vreme i istrajnost. Ovo je ručno pravljen proizvod – postoji samo jedan način da se napravi cigara, a to je pravi način – ne može se uprostiti. Dobre stvari zahtevaju uloženo vreme i moraju da budu urađene ispravno. To je umetnost. To prevazilazi tradiciju i strast.
Pročitajte i ovo: WMAN intervju: Miroslav Berić, sportski komentator i bivši košarkaš Partizana
Naslovna fotografija: WANNABE Media
