Sve je delovalo izgubljeno nakon što je već u 38. sekundi ekvadorski napadač Romario Ibara postigao najbrži pogodak koji je argentinska reprezentacija ikada primila u mundijalskim kvalifikacijama. Svima su zaklecala kolena, a verovatno se svih 40 miliona Argentinaca uhvatilo za glave dok su gledali prenos na televiziji. Međutim, Mesi je ostao fokusiran i hladnokrvan, pokazavši da ima ogromno srce. U svom stilu jurnuo je ka golu i u eksplozivnom napadu u 12. minutu postigao izjednačujući gol, sjajnim šutem sa ivice kaznenog prostora. U momentu kada bi prosečan fudbaler podlegao pritisku, Leo je još jednom preuzeo u svoje ruke sudbinu argentinske reprezentacije. I spasio je. U drugom poluvremenu solo-akcijom postigao je i drugi pogodak, čime je obezbedio da Argentina, posle mnogo muke, ipak nastupi u Rusiji ovog leta.
Čuveni „panenka penal“ smatra se možda i najhladnokrvnijim udarcem u fudbalu, a igračima koji se usude da izvedu ovaj šut ne može se reći ništa drugo do – kapa dole. U četvrtfinalu prvenstva Evrope, odigranog 2012. godine u Poljskoj i Ukrajini, susrele su se Italija i Engleska. Olimpijski stadion u Kijevu bio je ispunjen do poslednjeg mesta. U prvih 120 minuta nije bilo golova, pa su pobednika odlučivali penali. Nakon promašaja Rikarda Montoliva, izgledi nisu bili na strani Azura. Međutim, Andrea Pirlo je posle nekoliko minuta postigao pogodak koji je, kako se ispostavilo, odlučio konačni ishod igre. Tadašnji igrač Juventusa se zaleteo, naveo engleskog golmana Džoa Harta da se baci u stranu, lagano potkopao loptu i hladnokrvno zatresao protivničku mrežu. Publika je ostala u transu, a Pirlov pogodak ostao je upamćen kao jedan od najhrabrijih poteza u istoriji fudbala.
